白象也是高贵种性的象征，如释迦牟尼佛。菩萨入母胎时，即化作白象形，表示菩萨体性善柔和而且具有大势力。《过去现在因果经》卷一中记载：＂尔时，菩萨观降胎时至，即乘六牙白象发兜率宫。无量诸天作诸伎乐，烧众名香 ，散天妙花，随从菩萨。”在《摩诃止观》卷二中说，六牙白象代表菩萨无漏六神通。
象有大力，表法身堪能荷负；无有烦恼杂染，因而为白色。或言白象之六牙表示六度，四足表示四如意。普贤菩萨以乘之六牙白象，即比喻其大慈力。
象在佛教中相关的辞汇
（石象）
指石造的象，或象所化之石 。 根据《大明一统志》记载，象庄位于河南府，有石象，乃是东汉时西僧以象驮经来洛阳，后来此象化为石头。
（香象渡河）
“香象渡河，彻底截流”，是譬喻听闻教法，所证甚深。经论中常以兔、马、香象三兽之渡河，譬喻听闻教法所证深浅之别，如兔渡河则浮在水面，马渡则及半，香象之渡河则彻底截流。
与象相关的诸尊
（普贤菩萨）
普贤菩萨, 意译作遍吉，意为具无量行愿，普示现于一切佛刹的菩萨，常被尊称为“大行普贤菩萨”。
《大日经疏》卷一记载：普贤菩萨，普是遍一切处义，贤是最妙善义。是说普贤菩萨依菩提心所起愿行，及身、口、意悉皆平等，遍一切处，纯一妙善，具备众德， 所以名为普贤。
普贤代表一切诸佛的理德与定德，与文殊的智德、证德相对，两者并为释迦牟尼佛的两大胁侍。文殊驾狮、普贤乘象，表示理智相即、行证相应。普贤菩萨是大乘菩萨的代表，象征着究极的大乘精神。
普贤延命菩萨的形象，依据经典记载，二臂如满月童子，头戴五佛顶冠，右手持金刚忤，左手持召集金刚铃。坐千叶宝莲花，花下有白象王。象王足踏金刚轮，轮下有五千群象。另有二十臂像则通身是金黄色，头戴五智宝冠，左右各十只手，各持不同法器，坐于于叶莲花之上。花下则有四白象。与二臂像座下之有千群象不同。
（香象菩萨）
香象菩萨 , 意译为乾陀诃提菩萨乾陀呵昼菩萨、健陀诃娑底菩萨；又作香惠菩萨、赤色菩萨、不可息菩萨；密 号大力金刚，或护戒金刚.香是遍满无碍之义，象代表行足大力之义。香象，即是代表诸行果满。
此菩萨为贤劫十六尊之一。位列于密教金刚界曼荼罗的外院方坛，南方四尊中的第一位菩萨。香象菩萨的形象身呈白肉色，坐莲花上，右拳在心前，手上执持莲花，莲上有香器，左拳置于腰上。
（大圣欢喜天）
大圣欢喜天, 全称大圣欢喜大自在天神，略称作欢喜天、圣天；又称作饿那钵底有诱导者之意，或译作常随魔。别名为毗那夜迦。为佛教护法神，又称为“象头财神”。大圣欢喜天能护佑行者获得财富、世间成功、夫妻和乐。
大圣欢喜天又称为象头财神，原来是印度神话中的神祗，称作甘尼沙。相传是湿婆神（即大自在天）与其妃乌摩之子，与兄弟共同统辖其父大自在天的眷属。其形象为象头大腹， 缺一牙，有四臂，乘鼠。
关于其尊形为象头的来由，相传甘尼沙是在湿婆神外出时诞生，父子俩并不相识。有一天，乌摩要沐浴时，湿婆神自外归来，甘尼沙却守在门口，禁止湿婆神闯入，而与湿婆神战斗。湿婆神在大怒之下，砍落了甘尼沙的头，待怒气平息时，才得知甘尼沙是自己的儿子，于是允诺将所见第一只动物的头砍下给甘尼沙作头，恰巧其所见的第一只动物为象，因此甘尼沙就成为象头人身的模样。
至于甘尼沙缺一牙的缘故，相传则是有一次，当湿婆神在开拉沙山睡眠时，波拉修拉玛来见湿婆神，却遭甘尼沙的阻挡。于是两人便发生了争执，在争执中，甘尼沙失掉了一牙。
大圣欢喜天的尊形，在胎藏界曼荼罗外院北方的 欢喜天图像，有双身与单身二种传图，单身像为象头人身，面稍向左，鼻向外转，右方的象牙折断。此中，又有四臂、六臂、八臂的分别。四臂像右手执钺斧 、欢喜团，左手执棒与牙。六臂像则右手执棒、索、牙，左手执剑、 欢喜团 、轮。
佛经中的故事
（盲人摸象）
在《大般涅架经》卷三十二中，有一 个 盲人摸象的故事：曾经有几个盲人，他们想知道大象到底长什么样子。
当他们来到象的身边时，他们就上前以手代眼，用手摸着大象，一个摸到象的肚子，一个摸到象的耳朵，一个摸到象的脚 ，一个摸到象的尾巴，一个摸到象的鼻子。
回到家里，盲人们就讨论起象的样子，摸到耳朵的盲人就说道：＂我知道了，象长得像奋箕一样。”
摸到象肚子的盲人听了这句话，就急忙地说道：”才不！你所摸到的并不是象，象就是像墙壁一样，平平的一大片。”
摸到象尾巴的盲人说道：“你们俩说的都不对，象明明是像根大绳子。”
“ 胡说！＂摸到脚的盲人在听完这三人的话后，很不以为然地说“：你们都乱猜，象哪里是墙壁、绳子？真正的象，就是像一根柱子，圆圆的，高高的。”
最后，摸到象鼻子的盲人，也急着说：“你们摸到的一定不是象，我知道象的样子，象应该长的像个钩子一样。”
盲人们以自己有限的知见，来形容象的模样，犹如世间人凭一己之偏见来揣度佛法的广大。
（提婆达多以醉象害佛）
往昔，佛陀在世时，提婆达多企图加害释尊。于是竣使阿阁世王，趁释尊城中时，放出一头狂暴的醉象，冲向世尊一行人，意欲谋杀佛陀。这时，释尊的弟子，其中有尚未解脱者，都向四处逃窜，王舍城里的人 惊慌哭叫。在紧急的当下，大家也束手无策。一旁的提婆达多却心中暗喜，心想这次必定能达到目的。
释尊目睹这头凶性发作的巨象冲来，一点也没有惊慌，只见释尊从五指指尖中化出五头狮子。凶暴的大象，突然看见眼前强悍的狮子，惊慌之下，害怕得全身伏在地面，向释尊的脚礼拜，完全为释尊所驯伏。
（象王的布施）
在南传《本生经·婆那树品》中，有佛陀往昔为象王行布施的故事。
往昔菩萨投生到雪山地方一头母象的胎中。当菩萨从象胎出生时，全身洁白，犹如银子，双目像宝石一样，发出五色光明，口色深红如赤绒毡，鼻如银环作黄金斑，匹足光亮如加探漆，这些种种的相好都是由十波罗蜜所庄严。等到菩萨象知识成熟，山中的群猴都追随侍奉着它。
如是，它在八万猴群围绕之下，在雪山中安居。后来见到群居生活中有过患，便离开猴群，独自移居到森林中。因为它有德的缘故，被称为有德象王。
有一天，有一位居住在波罗奈林中的人，到雪山上寻求生活的资粮，一时迷了路，心里 十分恐惧，彷惶着中高声呼救、叹气。有德象王听见他的呼喊，心生不忍，便向 他走去。那林中人见到象来，惊慌 逃避。象王见他逃跑，马上 站住。
那 人见象站住，便也 站 住，及见象走近，就又连忙奔逃了。象王见状又站定，这时林 中人心里想道：“那象见我逃时便停下来，见我停了又走 过来，大概没有害我的意思，或者是要救我吧！”便鼓起勇气站住不动。于是有德象王走过来间他：“你为什么一边走路一边叹气呢？”林中的人回答道 ：”因为我走错方向，迷了路 ，心中非常恐惧。”
于是，象王便带他到自己的住处，住了几日，供给他各种果子吃食。 待那人 恢 复气力后，一日，象王对他说道：”不要害怕，我带你回去吧！”便叫他坐在自己的背上。没想 到这个林中人却心怀鬼胎，坐在象王的背上，暗自将路径记下。一会儿，象王带他走出森林，到了通往波罗奈城的大路，仔细嘱咐他说：”从这条路走去，你就可以安全返家了！但是你于万别将我的住处告诉别人。”
那人到了波罗奈，路过卖象牙的商店，见到象牙工人正在用象牙雕刻器物，便问工人：“如果有活象的牙齿，值钱吗？”工人答道：”当然，活象的牙齿，比死象的牙贵得多呢！”林中人一听，马上生起贪念，想到救他的白象的象牙，于是就带了粮食与利锯，来到有德象王的住处。
有德象王见了他，间道：“有什么事吗？”那人贪婪的说：＂我家中贫困，实在活不下去了。所以特地来向你讨一点牙齿的断片，你如果肯给我，我拿去卖了，便可靠这点钱过活。“象王听了就说：“那你就锯了我的牙带去卖吧！“象王屈了腿卧在地上任林中人锯了两边的牙尖。然后，象王用鼻子卷起那两块牙片对林中人说：“我将这牙齿给你，并非因为我不爱惜这牙齿，这牙齿具有一切智的功德，能解一切法。它对我是比千种功德、十万种功德更为可贵。我送你这牙齿，是为了获得一切智。”便将一对牙片，送给他了。
林中人将象牙拿回去卖掉，很快钱就花光了，便又厚着脸皮到有德象王住处来，向象王说：＂我卖掉你的牙齿，所得的钱都还债了，请你将剩下的牙齿再给我吧！“象王应允了林中人的请求。又同上次一般伏倒身体，将剩下的残牙给他了。
林中人并不以此为满足，在卖掉了象王的象牙后，又跑来找象说：“我无法生活了，将牙根也给了我吧！” 有德象王依旧答应了，又同以前一样，任这恶人从象王的鼻子，爬上那像开罗沙峰的头顶，再用脚跟踏住两边的牙根，将牙肉扳开，用锯子锯取牙根而去。
由于恶人仍然不知悔改，于是他的恶业随即成熟，大地忽然进裂开来从阿鼻地狱立刻射出火焰，将恶人包围缠卷进地狱中。
（女颜宝象的故事）
在《本生经·羚羊品》中，有一则关于象受到语言影响的故事。
释迦牟尼佛的过去生中，曾经是一位大臣。当时大王有一只宝象，名叫女颜，性情温驯，从不伤害他人。有一天，群盗于夜半在象舍附近议论说：“这样做，就可以撬开门窗了，再……就可以潜进去把东西全部偷光了。去抢劫时，必要时就杀人。能这样，被抢的人才不敢抵抗。做盗贼的不应被道义心所束缚，非要残忍 、凶恶、暴虐不可。”
一连几夜，盗匪都在这里商议如何做坏事。宝象每夜听到他们所说的话，还以为他们是在教导自己，便想：“那么我也非残忍 、凶恶、暴虐不可。“隔天，宝象见管象者到象舍来，便用鼻把他捉起来掷杀在地上。尔后，不论遇到什么，都一一弄毁或杀害，就像发狂一般。
于是人们只好将宝象疯狂的事报告国王。大王便派菩萨大臣去看看象是被什么激怒，以至于发狂了。
大臣来到了象舍，只见象的身体并无病伤，便揣测也许是有谁在象的近处讲了什么话，激怒了象吧！便问那管象者：＂近来有谁曾在象舍附近说了些什么吗？”管象者回道：”有的，盗贼曾在这里商议事情。”
菩萨就回去禀告王说：＂象的身体无病，是因为听信了盗贼的话才被激怒的。如果能请有高德的沙门或婆罗门，坐在象舍里作道德的谈话，也许就能再将象驯服了！“王道：＂尊者 ，那么就照你所说的去做。”
大臣于是请有高德的沙门、婆罗门等去坐在象舍里，并请求他们作道德的谈话。这些高僧大德便集在一处谈论道德道：＂不应打人、杀人。人要有德行，能慈悲忍辱 。“象听了，又以为这是在教导它，以后要行道德，于是又恢复以往的和顺温驯了。
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